20式5.56mm小銃は『ある目的』を想定して開発された

画像の出典　USA Military Channel

89式小銃配備から実に31年となる2020年、防衛省は後継となる次期小銃『20式5.56mm小銃』を公開した。20式は14年に研究がはじまり、20年度から陸上自衛隊で制式化、2021年から調達が開始された。開発および製造は89式小銃と同じく、豊和工業が行った。

豊和工業では20式は同社の技術を結集した世界最高水準の小銃として製造され、国産装備品の象徴たることを願うとして、20式の愛称を｢HOWA 5.56｣とした。

Contents

1 20式小銃の開発コンセプト
2 20式の調達予定数と優先配備される部隊とは？

20式小銃の開発コンセプト

陸上自衛隊開発実験団では小銃開発の参考としてAK-47、FN SCAR、Steyr AUG、Heckler & Koch G36、HK416といった外国製の小火器を保有している。89式の後継銃を開発するにあたり、これらを参考とするためだ。

実際、20式はベルギーのFNハースタル製の「SCAR-L」など複数の近代小銃を参考に開発されており、ポリマー製ストックや全体的なシルエットにそれが垣間見える。

20式の外見で目を引くのが、アッパーフレームおよびハンドガード上へ等間隔に引かれたレールとフラットな形状だが、これは必要に応じてダットサイトやスコープなどの各種光学照準器を装着できる国際規格『ピカティニー・レール (Picatinny rail)』と呼ばれるシステムだ。

20式ではさらに米国マグプル社が2014年に開発した新規格レールシステム『M-LOK』をハンドガード下面および左右両面に搭載している。

出典　https://www.hyperdouraku.com/colum/type20rifle/index.html

M-LOKの各サイドにはフラッシュライト、IRレーザーなど一般的な装備品を搭載可能としたほか、アンダーレール部にはブルッガー&トーメ社製のバイポッド兼用グリップを搭載できる。また、20式の制式化と合わせて新規導入されたグレネードランチャー『ベレッタGLX 160 A1』を装着できる。

出典　https://japan-indepth.jp/?p=52127

20式のセレクターレバー

セレクターレバーは先進的な小銃では標準となった左右両方から操作できるアンビタイプになっている点に留意。”右構えに特化して作られている89式”から、より近代化した形だ。

89式小銃は右構えで撃つことを前提としてデザインされている。グリップ左に付いたサムレスト、右構えで頬付けしやすいように湾曲(キャストオフ)したストック、そして匍匐した際に地面にこすれて切り替わらないように右面に付けられた切り替え軸などだ。左面セレクターこそ装備したものの、昨今の閉所戦闘や都市戦闘でのニーズから言えば両構え、両側操作が小銃の標準仕様になりつつある。

出典　https://www.hyperdouraku.com/colum/type89/index.html

実際、”右構えで撃つことが前提”の89式は隊員からよほど任務遂行に不安があったのか、イラク復興支援群では両側面にレバーを備える改良を行ったうえで派遣されている。豊和工業ではこの点を等閑視せず、20式でついに克服した形だ。

なお、89式に搭載され、構造複雑化の要因になっていた3点制限点射(3発バースト)は、20式で廃止された。この89式の”セレクター”については89式の概要解説にて解説した。